スターダストレビューとの関係は古い。ボトムライン30年、それ以前からのつきあいだ。(2ショット写真は2018年)
彼らのデビュー曲「シュガーはお年頃」を初めてLIVEで聴いた時は驚いた。ハイクオリティ･グループ。演奏力が高くてコーラスが完璧なグループは日本にはいない。
結成当時、フュージョン･ブームでカシオペア等が世に出てきた時代。通常の歌バンだった彼らは、触発されて「インストも練習するぞ！」ということでラリー･カールトン等をコピーしたというから、ものすごいレベルの高さだ。
その凄さを物語るのが'80年代に井上鑑がホストを務めるNHK『趣味講座ベストサウンド』への出演。スタレビのメンバーがビリー･ジョエルの「The Longest Time」をアカペラで披露。更にEW&Fの演奏をしながらブラック･コーラスをする等、やはりクオリティの高さは天下一品だった。
根本要本人も「たまたまコーラス＋バンドというスタイルがいなかったので今がある。」と云う。そのスタイルは“唯一”の貴重な存在なのだ。
単体のコーラス･チームはメロディラインとハーモニー、強弱とかなりの集中力が必要。演奏をする人なら分かるが、その集中したコーラスをやりながらの高度な演奏は不可能に近い。更に演奏リズムと発声リズムが異なる場合は、通常なら無理だ。
彼らは自動的にプレイできるようになるまで練習を重ね、先ずは演奏を完璧にする。その後にコーラス･ワークを覚えて行くそうだ。コーラス･メンバーを雇わずに実現できる“究極のエコBAND”と言えなくもない。
私の勝手な印象だがクリストファー･クロスの構成に似ている。
曲調もAOR的要素が多くて似通っている。クリストファー･クロスのライヴではパーカッションを始めバンドが同じ編成だ。特に本人はリード･ギターを弾きながら歌うという凄さでこれも双方全く同じスタイル。また、バンドでコーラス･ワークが凄いのも同じだ。ということで、イメージが重なってしまう。
スタレビはグループの下積時代はあるものの1984年「夢伝説」がヒット。その後はスタレビの名前が全国に知られることとなる。
'92年には彼らの初のライヴ･アルバム『Face to Face』をリリース。これがボトムラインでのライブでCD内のライナー･ノーツにボトムラインの店内写真がかっこよく散りばめられている。
その後「木蘭の涙」が大ヒットする。これはベーシスト柿沼清史の楽曲で、当初はバンド･バージョンだった。'93年のアルバム『Sola』の1曲目に収録された(アレンジは当時のキーボード三谷泰弘)楽曲だったが、2005年、ニッカウヰスキーのCMソングとして新たに録音されたアコースティック･バージョン「木蘭の涙〜acoustic〜」として発売された。ライヴではバラード調にリ･アレンジして演奏される。これが大ヒットしたのだ。
スタレビは、現在もライブを勢力的に熟しているベテラン･バンドだ。根本要は小田和正のTBS『クリスマスの約束』では＜委員会バンド＞としてレギュラーで登場するなど活躍の幅を広げている。
P.S.
コロナ自粛のこの時期に、愛のある動画を発信している。さすが！
最後にご紹介しよう。
By KURA
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