オフコース：私の人生を変えたスーパー･グループ③

二人の＜オフ･コース＞はアルバム『ワインの匂い』をきっかけに、音楽の方向性をバンド･サウンドへと近づけていった。

オフコース『ワインの匂い』

ハイ･ファイ･セットなどと共演したライヴ･コンサートなどを展開しながら、次のアルバム制作へと進んでいく。
1976年に開催されたオフ･コースのソロライヴ「秋ゆく街でⅢ」では、サポート･メンバーであった大間ジロー、清水仁、松尾一彦の３名が正式に紹介された。
この時点ですでにオフ･コースは所属事務所から独立し、「オフコース･カンパニー」を設立しており、バンドとしての体制を整えつつあった。そして、1976年11月、アルバム『SONG IS LOVE』をリリース。この時点で実質的にオフ･コースは5人のバンドとしての活動を本格的に始める。

オフコース『SONG IS LOVE』

1977年8月、シングル「秋の気配」を発売。この作品からアーティスト表記が＜オフ･コース＞から＜オフコース＞へと変更される。同年9月、アルバム『JUNKTION』を発表。1978年4月、シングル「あなたのすべて」を発表する。

オフコース『JUNKTION』

禁断の果実「さよなら」

1978年10月、アルバム『FAIRWAY』を発表。このアルバムにより、いわゆる“日本のAOR”の路線が敷かれたのでは？と思えるくらい、5人の繊細かつ都会的なサウンドが形づくられた印象だ。小田は「わりとオーソドックスな感じで作った」というコメントを残しているが、さらにメロディ･ラインやハーモニー･ワークが洗練され、リズムにも多彩なグルーヴ感を際立たせている。

オフコース『FAIRWAY』

1979年、この年から怒涛のシングル･スマッシュヒットが続く。1月「愛を止めないで」、6月「風に吹かれて」をリリース。10月には正式に5人のオフコースとしてのアルバム『Three and Two』を発表。

オフコース『Three and Two』

そして、同年12月、シングル「さよなら」をリリース。
小田は当時のプレスで“「さよなら」はこれまで以上に売れることを強く意識して書いた”と語っている。
原詩では「僕は思わず 君を 抱きしめそうになる」としていたところを、小田は「僕は思わず 君を 抱きしめたくなる」と、間違えて録音してしまったことを後悔していたらしいのだが、私としては“いやいや、小田さん、この詞でなければ、「さよなら」になりませんよ！”と思わず突っ込みたくなってしまうエピソードだ。
「さよなら」のビッグ･ヒットにより、オフコースは大ブレイクを手に入れることになるのだが、それとは裏腹にグループの命運を左右する大転換を迎えてしまう。

オフコース IS LOVE！『BL MUSIC クロストーク vol.03』
リアルタイムの＜オフコース＞を知るクラさんとSUMMYが当時の音楽シーンを熱く語る！
(次回に続く)

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